Doublé Toyota à Barcelone, Buemi s’impose pour sa 100e en endurance

Sébastien Buemi a célébré sa 100e course en Championnat du Monde d’Endurance par une victoire. Aux 6 Heures de Barcelone, il s’impose avec Brendon Hartley et Ryō Hirakawa au terme d’un doublé qui offre à Toyota Racing le titre mondial des constructeurs, à une manche de la fin de la saison.

Le circuit catalan accueillait pour la première fois une course du WEC, et l’équipe n’y avait jamais roulé avec la TR010 HYBRID. Après deux journées consacrées à comprendre l’usure des pneus, Ryō Hirakawa a placé la n°8 en première ligne, à seulement 0,170 seconde de la pole.

Dimanche, la pluie a changé la donne. Sur une piste en constante évolution, Buemi a rapidement pris la tête. Une pénalité de cinq secondes pour une infraction lors de la procédure de départ, purgée au deuxième arrêt, n’a pas pesé sur la suite. À la moitié de la course, Hartley comptait dix secondes d’avance sur la n°7, le reste du peloton pointant à plus de vingt secondes.

Le safety car déployé à deux heures de l’arrivée a regroupé le plateau, mais les deux Toyota ont aussitôt reconstruit leur marge en signant les meilleurs tours. Hirakawa a franchi la ligne avec 0,583 seconde d’avance sur Nyck de Vries.

Ce quatrième succès de la saison apporte à l’équipe son huitième titre constructeurs, le premier sous la bannière Toyota Racing. Après Fuji, la n°8 enchaîne une deuxième victoire et porte son avance à 17 points sur la n°7 au championnat pilotes. Encore agacé par sa pénalité, Buemi saluait le travail de ses coéquipiers et de toute l’équipe. Le titre pilotes se jouera entre les deux TR010 HYBRID aux 6 Heures de Monza, le 8 novembre.