Buemi referme l'ère Gen3 avec deux top 5 à Londres
La Formule E a fait ses adieux à l'ExCeL, et Sébastien Buemi a tenu à marquer l'occasion. Deux courses, deux arrivées dans le top 5, et une saison 12 refermée sur le rythme retrouvé qui manquait à Envision Racing depuis Tokyo.
Samedi, les qualifications avaient pourtant laissé un goût amer. Auteur d'un tour rapide dans le groupe B, le Suisse échouait à 0,08 seconde de la porte des duels et partait de la dixième place. Son coéquipier Joel Eriksson, troisième de son groupe, tombait en quart de finale face à Mitch Evans et s'élançait sixième.
Les 38 tours ont d'abord ressemblé à une procession contrôlée par les hommes de tête, avant que tout ne se joue au tour 20. Une deuxième neutralisation, provoquée par le contact de Lucas Di Grassi avec le mur, offrait à Envision la fenêtre parfaite pour rappeler Buemi et boucler son Pit Boost au meilleur moment. Le Suisse ressortait cinquième, fondait sur Dan Ticktum et Antonio Felix da Costa, puis passait le Britannique d'un mouvement aussi audacieux que propre. Quatrième sous le drapeau à damier, à quelques longueurs d'un podium dont il est pourtant coutumier ici, lui qui y était monté lors des trois saisons précédentes. Eriksson, gêné par un contact puis des vibrations, terminait quatorzième.
Dimanche, scénario presque identique en qualifications : cinquième de son groupe pour 0,013 seconde, encore dixième sur la grille. Buemi a patienté, géré son énergie, puis déclenché son Attack Mode au tour 13 pour se propulser sixième, avant de grappiller la cinquième place. Derrière lui, Eriksson remontait de la seizième à la sixième position grâce à ses deux activations, jusqu'au contact de Pascal Wehrlein au tour 31 qui l'envoyait à l'abandon.
Envision Racing boucle ainsi la saison au septième rang du championnat des équipes, au terme d'un exercice en dents de scie. Ce weekend londonien marquait aussi la dernière sortie des deux pilotes sous les couleurs de l'équipe. Restent ces deux courses solides et bien exécutées, pour aborder l'ère Gen4 avec la certitude que la vitesse est là.