Buemi privé de points à São Paulo par un accrochage

À São Paulo, quatrième manche du Championnat du Monde d'Endurance FIA, le week-end aura tourné au calvaire pour Sébastien Buemi et ses coéquipiers Brendon Hartley et Ryo Hirakawa. Des qualifications déjà compliquées avaient placé la #8 TR010 HYBRID en 14e position sur une grille resserrée à moins d'une seconde, laissant entrevoir une course de remontée plutôt qu'une lutte pour la victoire.

Le début d'épreuve a pourtant confirmé cet espoir. La voiture s'est hissée brièvement dans le top 10 dès les premiers arrêts aux stands, un rythme encourageant pour un équipage parti loin devant. Mais dans la deuxième heure, tout a basculé : Brendon Hartley a été percuté par un rival plongeant à l'intérieur, bloquant ses roues arrière et endommageant la suspension avant droite de la Toyota. Seize minutes d'arrêt ont été nécessaires pour réparer les dégâts, ruinant toute ambition de points pour l'équipage.

Relégués au fond du peloton, Buemi, Hartley et Hirakawa ont malgré tout tenu jusqu'au drapeau à damier, roulant proprement dans l'espoir d'un incident chez leurs adversaires qui ne s'est jamais produit. « La casse a basiquement mis fin à notre course », résumera Buemi après l'arrivée. La #8 franchit la ligne en 17e position, à douze tours du vainqueur.

Malgré cette déconvenue, TOYOTA GAZOO Racing conserve la tête du championnat du monde des constructeurs, avec cinq points d'avance sur BMW M Team WRT à la mi-saison. Buemi, Hartley et Hirakawa restent en embuscade, cinquièmes du championnat pilotes à dix-neuf points du sommet. Rendez-vous dans huit semaines pour la reprise à Austin, aux États-Unis.