Victoire et titre de Champion du Monde pour Sébastien Buemi aux 8 Heures de Bahreïn

Sébastien Buemi a couronné une saison 2024 exceptionnelle en FIA World Endurance Championship (WEC) avec une victoire âprement disputée et le titre de Champion du Monde des constructeurs pour TOYOTA GAZOO Racing lors de la finale palpitante des 8 Heures de Bahreïn.

Au volant de la #8 GR010 HYBRID aux côtés de ses coéquipiers Brendon Hartley et Ryo Hirakawa, Buemi a réalisé une performance héroïque, remontant le peloton pour assurer le sixième titre consécutif de Champion du Monde des constructeurs à l'équipe. Parti en pole, Sébastien s'est immédiatement lancé dans la bataille et, malgré des obstacles en début de course, dont un tête-à-queue après avoir été heurté par l’arrière par une voiture GT, qui l’a relégué en septième position, il a rapidement repris la lutte pour garder les espoirs de titre de l’équipe vivants.

La course n’a pas été de tout repos pour Buemi et l’équipe de la #8. Après un départ solide, son élan a été momentanément freiné, mais sa résilience et sa détermination ont brillé alors qu’il revenait dans le groupe de tête. Brendon et Ryo ont pris le relais, gérant habilement la dégradation des pneus et maintenant la #8 dans le top six. Les chances de titre de l’équipe restaient incertaines jusqu’à deux périodes de voiture de sécurité dans la seconde moitié de la course, qui ont resserré le peloton, offrant à Buemi une opportunité de frapper.

À un peu plus d’une heure de la fin, Sébastien a repris le volant, se trouvant en dixième position mais à seulement 15 secondes du leader. Grâce à son talent et à sa concentration, il a comblé l’écart dans une remontée spectaculaire, dépassant plusieurs concurrents et se plaçant en deuxième position après son dernier arrêt au stand. Dans la dernière demi-heure de la saison, Buemi a fait son mouvement décisif en dépassant la Porsche #5 pour prendre la tête et, finalement, franchir la ligne d’arrivée avec une avance de 27 secondes, offrant à la #8 sa deuxième victoire de la saison.
Tandis que Buemi et l’équipe de la #8 célébraient cette victoire, la course a également apporté son lot de déceptions pour la #7 GR010 HYBRID pilotée par Mike Conway, Kamui Kobayashi et Nyck de Vries. La #7 avait montré un rythme prometteur et même pris la tête à mi-course, mais un problème de pompe à carburant a forcé l'équipe à abandonner, mettant fin à leurs chances de remporter le titre pilotes. Malgré cet obstacle, l’équipe de la #7 s’est ralliée pour soutenir Buemi et la #8, faisant preuve d’un esprit d’équipe et d’une solidarité remarquables qui ont contribué à ramener le championnat à la maison.

En repensant à une saison exigeante de 72 heures de course à travers huit épreuves sur quatre continents, la victoire de Buemi à Bahreïn a non seulement assuré le championnat des constructeurs pour Toyota, mais a également souligné sa ténacité et son engagement en tant que pilote. Cette victoire, marquant le 10e succès de TOYOTA GAZOO Racing à Bahreïn, a couronné une saison qui comprend cinq podiums, trois victoires et deux pole positions, consolidant la place de Buemi en tant que pilier du succès continu de l'équipe en WEC.

Alors que TOYOTA GAZOO Racing célèbre son accomplissement, Buemi adresse ses félicitations aux nouveaux Champions du Monde des pilotes Kévin Estre, Andre Lotterer et Laurens Vanthoor, et rend hommage à tous les concurrents du WEC pour une saison mémorable.

"C'est incroyable de penser que nous avons gagné la course, compte tenu de son déroulement par moments. Contre toute attente, malgré les problèmes, les pénalités et la malchance, c'est une sensation incroyable pour l'équipe de remporter le Championnat du Monde. C'était notre objectif ici et nous l'avons atteint grâce à un effort brillant de toute l'équipe. Quand notre voiture était en 10e position, nous allions vers le fond du peloton Hypercar lors des arrêts et je pensais que c’était fini. Mais mes coéquipiers ont fait un excellent travail en tenant bon avec les anciens pneus, ce qui m'a donné un avantage sur les pneus à la fin. Quand ça comptait aujourd’hui, nous avons bien fait notre travail ensemble et je suis tellement heureux pour toute l’équipe." – Sébastien Buemi