Sébastien

Pour la troisième année consécutive, Sébastien poursuit son programme de troisième pilote au sein de l’équipe Red Bull Racing. Un changement de règlement fondamental décuple le travail en simulateur et occupe beaucoup Sébastien à l’usine de Milton Keynes. Il se rend encore sur tous les Grands Prix.

En 2013, Sébastien poursuit son rôle de troisième pilote de l’équipe championne du monde, et se rend à nouveau sur tous les Grands Prix tout en participant au développement de la RB9. Red Bull Racing remporte le titre mondial des constructeurs pour la quatrième année consécutive.

Après avoir disputé trois saisons complètes chez Toro Rosso, Red Bull engage Sébastien en tant que troisième pilote de son équipe. Son rôle principal consiste à développer la voiture sur le simulateur hyper-sophistiqué de l’équipe, tout en assurant le remplacement possible des deux pilotes de course pendant les Grands Prix. Il se rend ainsi sur toutes les courses.

En 2010, l’écurie Toro Rosso a été contrainte par le règlement de construire sa monoplace sans l’appui de sa grande sœur Red Bull. Un départ de zéro qui n’a pas facilité la tâche de ses pilotes. Sébastien mène tout de même le Grand Prix du Canada l’espace d’un tour, avant de le terminer à la huitième place. En fin de saison, après avoir terminé dans les points à quatre reprises, il se classe 16e avec 8 pts.

Le premier Grand Prix de la carrière de Sébastien se déroule comme dans un rêve. Sa famille s’est déplacée en nombre pour le soutenir, avec son père et ses deux oncles. Pour sa première qualification en F1, Sébastien se classe treizième sur sa Toro Rosso STR4. En course, il se hisse à la porte des points jusqu’à la fin de course, lorsqu’un accrochage, devant, lui permet de gagner deux places d’un coup et de terminer huitième. La disqualification, plus tard, de Lewis Hamilton lui offre finalement la septième place, et Sébastien marque ainsi des points dès son premier Grand Prix – un exploit que seuls les plus grands pilotes réussissent, tels Sebastien Vettel, Kimi Räikkönen ou Alain Prost.

La saison 2008 de GP2 n’a pas été facile pour Sébastien, aux prises avec une monoplace très difficile à piloter – ses coéquipiers n’obtinrent ainsi pratiquement aucun résultat. Malgré ces conditions, Sébastien parvient à décrocher deux victoires, en France et en Hongrie, ce qui lui permet de terminer le championnat à la sixième place. Au cours de cette saison, il signe un véritable exploit qui souligne son talent et a sans doute participé à son engagement en Formule 1 chez Toro Rosso: à Magny-Cours, le dimanche matin, pour la course courte, Sébastien se retrouve 21e sur la grille de départ. Malgré la pluie, il prend le pari de partir en pneus slicks sur ce circuit où les dépassements sont réputés impossibles. Après une véritable démonstration de pilotage, il finit par remporter la course, après avoir doublé tous les adversaires qui n’étaient pas sortis de route… Il est le seul pilote du championnat de GP2 2008 à être passé en Formule 1 en 2009.

C’est à Monaco, en 2007, que Sébastien a débuté en GP2, en remplacement brutal de Michael Ammermüller. D’entrée, il signe la deuxième chrono de sa toute première séance d’essais, alors qu’il n’avait jamais tourné à Monaco ni jamais monté dans une monoplace de GP2. Il finit ensuite la saison chez ART Grand Prix, tout en menant de front des essais de F1 et la F3.

Appelé en renfort pour remplacer Neel Jani au pied levé, Sébastien a disputé la manche de A1 GP de Shanghaï, en 2007. Il disputera également la manche de Nouvelle-Zélande.

Fin 2003, Sébastien participe au volant BMW, qu’il remporte. Cette bourse lui permet de participer au championnat de Formule BMW en 2004, qu’il termine à la troisième place derrière Sebastian Vettel, champion cette année-là. Repéré par Red Bull, il signe alors un contrat de 5 ans avec la marque autrichienne, qui devient son partenaire depuis 2005. Cette année-là, il remporte le titre de la spécialité, avant d’en être dépossédé sur le tapis vert, pour une affaire complexe liée à la voiture de sécurité. Le souvenir le plus amer de la carrière de Sébastien.

C’est l’un des succès dont Sébastien est le plus fier: parmi plus de 300 candidats, et au terme de plusieurs éliminatoires au Portugal puis en France, Sébastien remporte le championnat d’Europe de karting, à Angerville, en 2002.